“博士”一名，古已有之，幾個朝代都使用過，指的是一種官名。現在我們使用的“博士”，則是舶來品，是英文Doctor（其它德、法等語也一樣）的翻譯，舊瓶裝新酒也。
歐美的教育制度，頗多不同之處。僅就我比較了解的德國而言，那襄不大有“畢業”這個概念。一般的情況是，一個學生經過小學、中學、大學十幾年的學習，最後在一個大學安定下來，選中了一個教授，參加了他的討論班，最後被教授認可，願意收為弟子，于是給學生一個題目，由學生自己去作。再經過幾年時間，論文完成，教授同意，于是確定時間進行答辯。答辯的範圍共有四個︰論文本身，一個主系和兩個副系，共有教授三人。主席照例是文學院長，因此答辯委員會一般都由四人組成。委員們巍然高坐，有如法庭。學生是審問對象。教授提問有極大的自由，上天下地，蒼蠅蚊子，無所不可。听說漢堡大學一位中國學生以漢語為副系，不過圖省力而已。結果教授間︰莎士比亞和杜甫誰早？學生答日︰莎士比亞。教授莞爾而笑，說道︰“候補博士先生，對不起，你落第了。”我又听說，十九世紀後半葉德國醫學權威Virch。w在學生答辯時，捧出了一盤褚肝，放在桌上，問學生這是什麼。學生遲疑了半天，不敢答復。最後教授說︰“這是豬肝。”學生說︰“我也看看像豬肝。但是答辯會教授先生怎麼能拿豬肝出來呢？”最後教授說︰“你做不了真正的科學家。既然認定是豬肝，為什麼不敢說出來呢？”類似這樣的故事，我還听過很多。你從中可以悟出來研究學問的道理。
至于博士論文，這當然是獲得學位的主要根據。這是一個學子展示才華、顯露鋒芒的最佳的地方。德國教授對論文的要求不算太低。一篇論文必須有點新東西，有點原創性。原創性當然有高低之別。但是，不管是高是低，你必須有，則是不可逆轉的要求。否則東抄西抄，下筆萬言，也只等于一堆廢紙。德國這一點小小的經驗，很值得我們中國學習。
我們中國實行博士生制度，不過只有二千來年的歷史。但是，一實行，首先就踫到攔路虎，這一條虎就是教授膨脹。據報載，一個大學里的一個系共有七十名教員，其中有六十八位教授。這是否是事實，我不敢說。全國教授的總數，我也不知道，反正其數量是極大的。每一個教授都招博士生，勢所不能。于是某一些人又充分發揮了創造力，制造了博士生導師，簡稱“博導”這樣一個詞兒。博導評審權最初掌握在國務院學位委員會...