寄生大腦：病毒、細菌、寄生蟲如何影響人類行為與社會

因為一旦我們捨棄了自由意志，規定人們對自身行為負責的法律也會開始崩解。世界會變成一個失控且令人畏懼之地；科幻故事中常出現的喪屍、吸血鬼或作為性愛機器的外星人，正 ...

　　我們喜歡把自己當成駕駛，選擇前進的方向、增減速度，以及判斷切換車道的時機。我們做出抉擇並承受後果。這是一個簡單明瞭、甚至人人都要擁有的觀念。因為一旦我們捨棄了自由意志，規定人們對自身行為負責的法律也會開始崩解。世界會變成一個失控且令人畏懼之地；科幻故事中常出現的喪屍、吸血鬼或作為性愛機器的外星人，正是人類對於瘋狂及受唯利是圖的生物奴役的恐懼。一個令人不安的想法由此而生，我們體內存在一位隱形的乘客，他可能也在控制方向盤，迫使我們違背心意開往另一個方向；即使我們鬆開油門，另一隻無形的腳反而踩得更用力。

　　寄生生物便有如那名隱形的乘客。牠們擅長愚弄人們的免疫系統，偷偷潛進人們體內搗蛋作怪。牠們會導致紅疹、傷口、疼痛與不適。牠們由內而外侵蝕人類：利用我們孵育幼蟲；榨乾我們的精力；使我們眼盲、中毒、殘廢，甚至死亡。但是，牠們的影響力不止於此。一些寄生生物暗藏詭計——那是一種深藏不露的強大威力，即便是專門研究寄生生物的科學家，也對此感到訝異與困惑。簡單來說，這些寄生生物是心智控制的高手。小至病毒、大至一百八十多公分長的絛蟲，都能透過各種狡詐手段操縱宿主的行為。而如今有許多學者強烈懷疑，這些宿主也包含人類。

　　我會寫這本書，是因為碰巧在網路上發現一件事。我是一名科學記者，在尋找有趣的寫作題材時，得知有一種單細胞寄生蟲（single-celled parasite）以老鼠的大腦為攻擊目標；入侵的寄生蟲會透過改變老鼠大腦的神經迴路（確切方法目前仍是學界熱烈討論的議題），讓原本畏懼貓的老鼠反而被貓吸引，進而誘使鼠輩們對天敵投懷送抱。這個結果不只讓貓撿到好處，也令人震驚地有利於這種寄生蟲的生存。原來，這種單細胞寄生蟲必須待在貓科動物的腸道內，才得以完成繁殖週期的下一階段。

　　這個真相讓我想到了自己養的貓，牠經常把死老鼠咬來我腳邊。之前，我常被牠這習慣嚇得半死，卻仍不禁讚嘆牠高超的狩獵技巧。但如今我好奇，聰明絕頂的是牠，還是老鼠體內的寄生蟲。

　　我繼續閱讀相關資料，發現了更多驚人訊息：這種只能透過顯微鏡看見的生物，也是人類大腦常見的寄生蟲；只要人們持續接觸貓的糞便，就有可能受到感染。美國史丹佛大學一位從事相關領域研究的神經科學家推測，這種寄生蟲或許也在操控人類的大腦。我聯絡他，想深入了解他推測的依據，他則建議我向捷克斯...